Een tijdige waarschuwing: Wat een rookmelder voor ons betekende.

6 december 2021 was een dag die ik nooit zal vergeten. Het begon als een bewolkte, mistige ochtend en ik was onderweg naar een klant om – hoe toevallig – een uitbreiding van hun brandmeldinstallatie te bespreken.

Rond het middaguur werd ik gebeld door mijn moeder (86): “Er piept iets op zolder. Ik ben met de buurvrouw gaan kijken, maar we kunnen niets vinden. Het is wel wat mistig op zolder!”

Mist op zolder? De ramen staan daar altijd dicht. Ik wist meteen dat het geen mist kon zijn. Ik vroeg mijn moeder en haar buurvrouw rustig naar buiten te gaan, terwijl ik de brandweer belde.

Met een verhoogde hartslag reed ik richting Oostrum, waar mijn moeder woont. Mijn broer was er al en vertelde dat het rook was, afkomstig van de zolder van de buren. De buurman, die in zijn tuin aan het werk was, had tot dat moment niets doorgehad. Op zolder bleek iets in brand te zijn gevlogen – mogelijk kerstverlichting op batterijen.

De brandweer ging direct aan de slag bij de buren, waarbij ze zelfs het dak moesten openbreken om goed te kunnen blussen. Ondertussen kregen we te horen dat er kans was op doorslag van de brand naar het huis van mijn moeder. We werden geadviseerd om belangrijke spullen zo snel mogelijk uit huis te halen, voor het geval de brand zich verder zou verspreiden.

Toen besefte ik pas hoe cruciaal het is om rookmelders te hebben. Dankzij het piepende geluid werden mijn moeder en de buren tijdig gewaarschuwd, waardoor de brand niet oversloeg naar hun huis. De schade bleef beperkt tot lichte waterschade en rookdeeltjes, maar het had zoveel erger kunnen aflopen. De buren hadden minder geluk en moesten een half jaar elders wonen voordat hun huis hersteld was.

Het was een Sinterklaas die we niet snel zullen vergeten, maar één ding is zeker: die rookmelder heeft ons een hoop leed bespaard.

Plaats die rookmelder. Het kan écht het verschil maken.